弾性エネルギー
例えば、ゴム鉄砲やジャンピングトイで遊ぶときを考えてみましょう。 輪ゴムが飛んだり、ジャンピングトイが飛び上がったりします。 このときは、明らかに輪ゴムやジャンピングトイは運動エネルギーなどのエネルギーを持っていますね。 しかし、エネルギーは何もないところから自然に発生すると言ったことはありません。 これらのエネルギーは、何らかの形でどこからか供給されたのです。 例えば、ゴム鉄砲で遊ぶときは、輪ゴムを先に引っ掛けて、指で引き金にかける必要があります。 エネルギーが供給されるのはこのときです。 このとき、指は輪ゴムに力を加えて動かして（伸ばして）いきます。 このときに指は輪ゴムに仕事をしたわけですから、その仕事がエネルギーとして蓄えられていても不思議ではありません。 このようなエネルギーを「弾性エネルギー」と呼びます。
、自然の長さからのバネの伸びを
とすると、バネを伸ばすのに必要な力
は、フックの法則にしたがって、＝となります。 このような時どうすれば良いか、次のページで考えてみましょう。
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